FASE DE GRUPOS
Balance del Grupo A
Demostrando ser un equipo eficiente que prioriza el resultado antes que el estilo de juego, Países Bajos cumple con su condición de favorito. En el partido que debía ganar para lograr la clasificación, el capitán Koulibaly cumple con la misión. La especulación de Ecuador en el partido indebido, le aseguro la eliminación. En su segundo partido, Catar fue el primer eliminado del torneo.
Balance del Grupo B
Las goleadas en el debut, en su duelo británico ante “Y Dreigiau” y el empate angloestadounidense, aseguran el liderato de Inglaterra. En uno de los partidos más politizados que existen, Estados Unidos consigue su clasificación. En el duelo final y directo ante su archirrival, Irán es eliminado. La segunda participación de Gales en un Campeonato Mundial, fue de olvidar.
Balance del Grupo C
Sorpresivamente Argentina pierde en el debut, pero termina como líder de un grupo “Easy, easy”. Con su estilo de juego inflexible y con Lewandowski y Szczęsny como los únicos rescatables, Polonia clasifica. Con el deseo de romper la supuesta “Maldición del Quinto Partido”, México es eliminado con justicia. Arabia Saudita fue fiel al refrán: “Mató al tigre y se asustó con el cuero”.
Balance del Grupo D
Jugar el último partido con nueve suplentes, no le permite a Francia hacer un puntaje perfecto. En nueve minutos asombró al campeón y no le alcanzo; en el último partido Australia impresiona al clasificar. Ganó un partido muy histórico, pero el otro resultado del grupo, no permite la clasificación de Túnez. Olvidó el compromiso futbolístico en pos del activismo, Dinamarca decepcionó.
Balance del Grupo E
En dos partidos (El primero y el tercero) dignos de los “Supercampeones”, Japón obtiene el liderato. Con irregularidad (Se afirma que es una estrategia), España clasifica como segundo del grupo. Por segundo Campeonato Mundial consecutivo, Alemania no supera la Fase de Grupos. Luego de la goleada (0 - 7), Costa Rica demostró fortaleza mental, esa cualidad solo le duro un partido.
Balance del Grupo F
Como toda una novedad inesperada, Marruecos clasifica en primer lugar. Ganando el partido ante el equipo más débil del grupo y empatando los otros dos, Croacia clasifica. Lo dijo De Bruyne: Bélgica es un buen equipo, pero viejo y sin opciones en el torneo; tenía que clasificar. Canadá volvió a jugar un Campeonato Mundial, pero su reto será en 2026 cuando sea país organizador.
Balance del Grupo G
Victorias con resultados cortos y una derrota de su equipo suplente, impiden que Brasil consiga un puntaje perfecto. La clasificación de Suiza estaba en ganar a quienes no eran cabezas de serie, tarea realizada. La salida de Onana no generó caos y Camerún jugó mejor, aun así, no lo logro. Con jugadores para un estilo de juego célebre, Serbia decidió cometer faltas; como a Neymar.
Balance del Grupo H
Confirmó su clasificación y decidió jugar con suplentes, Portugal tampoco tuvo un puntaje perfecto. Paulo Bento consiguió la clasificación de Corea del Sur ante su país de origen, “No hay cuña que más apriete…”. Fue muy tarde cuando Alonso quiso jugar, Uruguay no dependía de sí mismo. Debía sellar la clasificación ante su “Bestia Negra” de 2010 y otra vez, Ghana no pudo vencer.
OCTAVOS DE FINAL
Países Bajos vs. Estados Unidos
Sin dominar el partido de principio a fin y con un Denzel Dumfries excepcional (Personalmente, el mejor lateral derecho del torneo hasta el momento), Países Bajos exhibe la misma eficiencia que en la Fase de Grupos y continua invicto.
Estados Unidos tuvo los remates, la posesión, la precisión y fue eliminado; en fin, prometedor equipo de “Stars and Stripes”, anfitrión dentro de cuatro años.
Argentina vs. Australia
Controlo el partido y la primera opción de gol que tuvo, Messi la convirtió. Luego llego el error de Ryan, y con este la anotación de Álvarez. Al final, “Dibu” Martínez realizo una atajada de gol que significó la clasificación de Argentina.
El autogol de Enzo Fernández le dio vida a Australia, pero no pudo concretar las opciones de gol de Behich y Kuol; que buena evolución de los “Socceroos”.
Francia vs. Polonia
Desde el primer minuto dominó el partido y al final del primer tiempo, Giroud se convirtió en el Máximo Goleador en la historia de “Les Bleus”. Mbappé anotó dos golazos en una goleada parcial que confirmó la clasificación de Francia.
Polonia mejoró un poco y pudo iniciar ganando en una triple opción de gol; no fue así. El gol de tiro penal de Lewandowski, realmente le sobraba al partido.
Inglaterra vs. Senegal
Con el ingreso de Henderson y el regreso de Saka, parece que Southgate encontró el equipo y en este partido la superioridad de Inglaterra fue absoluta. “The Three Lions” continuan en carrera por su segundo Campeonato Mundial.
Tuvo dos opciones de gol claras y a partir de ahí no hizo nada más. Senegal perdió en exceso con su ausencia y que bueno hubiera sido ver a Sadio Mané.
Japón vs. Croacia
Desde el inicio optó por la posesión y sufrió un golpe, se recompuso con el gol de Perišić, pero el partido fue parejo hasta el minuto ciento veinte. Se llegó a la tanda de penales donde Livaković fue la figura de la clasificación de Croacia.
Mantuvo la intensidad que mostro en la Fase de Grupos y nunca perdió el vigor; desafortunadamente, la fase de Octavos de Final es el karma de Japón.
Brasil vs. Corea del Sur
El mejor partido de Brasil (No solo por el resultado), definido en el primer tiempo, coincidió con el regreso de Neymar; Weverton tuvo la oportunidad de jugar y en realidad, el ambiente interno de la “Verdeamarelha” es sensacional.
El milagro no se pudo dar, de todas maneras, el crecimiento de Corea del Sur es notable; seguro que Gue Sung Cho jugara en Europa la próxima temporada.
Marruecos vs. España
Fiel a un pilar de su estilo de juego (Orden defensivo), Marruecos clasifica a la siguiente fase. El partido llegó hasta la tanda de penales y ahí, Bounou fue la figura; el cobro decisivo fue de un español de ascendencia marroquí, Hakimi.
Muchos errores de España, Luis Enrique tuvo mucho que ver: La nómina, las transmisiones por Twitch, el cambio de color en el uniforme y el estilo de juego.
Portugal vs. Suiza
Ante el irrespeto de Cristiano Ronaldo, Fernando Santos dio un golpe de autoridad en un partido que no era fácil y en el que nunca se pensó que el resultado fuera tan estruendoso; el joven Gonçalo Ramos respaldo a su “DT”.
Evidentemente Suiza no era el favorito de la llave, pero tampoco se esperaba que jugara el partido con ese complejo de inferioridad; Akanji anotó la honrilla.
CUARTOS DE FINAL
Croacia vs. Brasil
Al término del partido, Dalić declaro: “Nunca hay que subestimar a Croacia” y decía la verdad; es un equipo que enfrenta a cualquier rival con la misma personalidad. Por segundo partido consecutivo, Livaković es el héroe croata.
Con su gol, Neymar igualo a Pelé como el máximo goleador de la “Canarinha”, después Brasil arriesgó y pagó; la convocatoria de Dani Alves fue inexplicable.
Países Bajos vs. Argentina
Argentina dispuso que las declaraciones de Van Gaal fueran su motivación. Messi celebró como Riquelme, Paredes debió ser expulsado y cuando el partido se les salió de las manos, otra vez aparecieron las de “Dibu” Martínez.
El segundo gol de Países Bajos es un “Manual del Cobro de Acciones a Balón Parado”; en la tanda de penales nadó contra la corriente y se ahogó en la orilla.
Marruecos vs. Portugal
La estrategia ya había dado resultado; el error de Diogo Costa (Gol de En-Nesyri), reafirmó lo realizado y volvió a tener a Bounou como protagonista. Marruecos será la primera selección africana en jugar la fase de Semifinales.
Las opciones de gol existieron, pero Portugal nunca pudo empatar; Cristiano Ronaldo igualó un record, lastimosamente, “CR7” ya no es el mismo de antes.
Inglaterra vs. Francia
Francia se adelantó con un remate de larga distancia de Tchouaméni (Digno reemplazo de Kante) y cuando sufrió por imprudencias defensivas, apareció Giroud; por el momento, el duelo anglo-francés es el mejor partido del torneo.
Hace mucho que no se veía un equipo de “The Three Lions” tan completo. Por desgracia, ocurre; esta vez fue el tiro penal errado por Kane, ¿Cuándo será?
SEMIFINALES
Argentina vs. Croacia
Argentina fue superior y a partir del gol de tiro penal de Messi (La falta de Livaković la pitan en unas áreas y en otras no), jugó su mejor partido del torneo; la ocasión de ser campeón mundial luego de treinta y seis años, está.
Jugó hasta el minuto treinta y cuatro, ahí Croacia sintió la fatiga de los tiempos suplementarios y las tandas de penales; careció de un Šuker o un Mandžukić.
Francia vs. Marruecos
Francia decidió rápidamente el partido, para no sufrir como España y Portugal. La acrobacia de Theo Hernández y la contundencia de Kolo Muani, permiten que juegue su segunda final consecutiva de Campeonato Mundial, ¿Ganará?
Demostró que su estilo de juego no se basa solo en el aspecto defensivo, tuvo posesión del balón y opciones de gol; en todo caso, histórico lo de Marruecos.
PARTIDO POR EL TERCER PUESTO
Croacia vs. Marruecos
Los goles de Gvardiol y Oršić honraron a Croacia como Tercero de Catar 2022, un logro más en este exitoso ciclo (Inició con el Subcampeonato de Rusia 2018) de “Kockasti”; un gran fin para jugadores como: Modrić, Perišić y Lovren.
Más allá de la derrota, Marruecos fue el equipo revelación del torneo gracias a Bounou, Ziyech, En-Nesyri, Mazraoui, Amrabat, Hakimi, Ounahi y Regragui.
FINAL
Argentina vs. Francia
Y sí, Argentina volvió a ser Campeón Mundial. Dejando de lado el cuento de “Una Copa Mundial para Messi”, “La Albiceleste” cumplió con su condición de favorito (Messi decía que no lo eran); el show de la túnica y Agüero, no iban.
Francia no jugó durante cuarentaiún minutos y eso se paga. Con un Mbappé genial, llegaron a la Tanda de Penales, pero ahí, cualquier cosa puede pasar.
