PÓKER DE DEFENSORES CENTRALES DEL FÚTBOL COLOMBIANO

El país futbolístico se convulsiono en este primer mes del año, por la llegada de Yerry Mina al FC Barcelona, es oficialmente, el primer futbolista colombiano que hace parte del “Barça” (Obviar el nombre de Lauro Mosquera, pues el hizo parte de un partido amistoso); con este hecho se han evidenciado todas las fortalezas futbolísticas que tiene Mina y que son innegables, es un defensor que no sobresale únicamente en el aspecto defensivo, sino también en el ofensivo.

Llegar a uno de los mejores equipos de Europa en la actualidad y por ser el FC Barcelona, tal vez el único equipo grande de Europa en el que faltaba la presencia de un futbolista colombiano, algunas personas han llegado a pensar que Yerry Mina pueda ser el mejor defensor central de la historia del fútbol colombiano.

Esos pensamientos, nos llevan a recordar a grandes defensores centrales que ha tenido nuestro fútbol a lo largo de su historia y que posiblemente por no haber hecho parte del fenómeno de las tecnologías de la información y de la comunicación, pasan al olvido.

Por este motivo, retrocederé en el tiempo recordando a grandes defensores centrales del fútbol nacional; desde 1945, cuando Colombia participo por primera vez en la Copa América de Chile 1945, hasta 2017, cuando finalizo su participación en las Eliminatorias Sudamericanas al Campeonato Mundial Rusia 2018.

A continuación, mencionare 4 defensores centrales que en diferentes épocas del fútbol colombiano y con base en características futbolísticas, rendimiento, palmares y trayectoria, pueden llegar a ser catalogados como los mejores defensores de la historia de nuestro fútbol.

1. Francisco Zuluaga

De izquierda a derecha: Oficiando como Capitán de Millonarios en uno de los partidos jugados ante Real Madrid C.F. en el año de 1952.

Nombre Completo: Francisco de Jesús Zuluaga Rodríguez

Apodo: “El Cobo”

Lugar de Nacimiento: Medellín, Colombia

Fecha de Nacimiento: 4 de Febrero 1929

Talla: 175 cm

Peso: 78 kg

Lugar de Fallecimiento: Medellín, Colombia

Fecha de Fallecimiento: 8 de Noviembre de 1993

Trayectoria: Millonarios (1948-1961), Independiente Santa Fe (1962-1963), Atlético Nacional (1964-1965)

Partidos con Clubes/Goles con Clubes: 554/7

Partidos con Selección Nacional/Goles con Selección Nacional: 10/1

Tener el honor de ser el único jugador colombiano en la nómina titular del “Ballet Azul” y capitán del mejor Millonarios de la historia con tan solo 20 años de edad, por encima de figuras de talla mundial como Adolfo Pedernera y Alfredo Di Stéfano, brindan una impresión de lo que representaba “El Cobo” Zuluaga en la posición de defensor central.

Con Millonarios consiguió los títulos de Primera División en los Campeonatos de 1949, 1951, 1952, 1953, 1959 y 1961 y la Copa Colombia de 1953.

Fiel a su condición de líder, fue el capitán de la Selección Colombia en las Eliminatorias Sudamericanas y el Campeonato Mundial Chile 1962. Con la personalidad que lo caracterizaba, tomo la responsabilidad de patear el tiro penal con el que Colombia consiguió el primer gol de su historia mundialista; en ese partido ante Uruguay salió lesionado por una fractura de costilla y se perdió los otros 2 partidos del grupo ante Unión Soviética y Yugoslavia.

Un defensor central muy completo, que siempre fue titular de los equipos en los que jugó, en una época del fútbol colombiano en la que a la posición de defensor central llegaban del futbol extranjero, jugadores de calidad y en una cantidad importante.

2. Óscar López

De izquierda a derecha: Óscar López y Miguel Escobar.

Nombre Completo: Óscar López Vázquez

Apodo: “El Capitán Caballero”

Lugar de Nacimiento: Medellín, Colombia

Fecha de Nacimiento: 2 de Abril de 1939

Talla: 180 cm

Peso: 70 kg

Lugar de Fallecimiento: Cali, Colombia

Fecha de Fallecimiento: 20 de Diciembre de 2005

Trayectoria: Once Caldas (1960-1962), Deportivo Cali (1963-1975)

Partidos con Clubes/Goles con Clubes: 455/11

Partidos con Selección Nacional/Goles con Selección Nacional: 31/0

Con el rendimiento que tenía en el Once Caldas, fue convocado por Adolfo Pedernera para disputar las Eliminatorias Sudamericanas y el Campeonato Mundial Chile 1962, después de esta etapa llego al Deportivo Cali, donde sin lugar a dudas es uno de los mejores jugadores que ha ocupado la posición de defensor central en el equipo “azucarero”; esta entre los 100 mejores jugadores de la historia del club.

En el Deportivo Cali fue campeón de Primera División en los Campeonatos de 1965, 1967, 1969, 1970 y 74. Con la Selección Colombia jugo las Eliminatoria Sudamericanas a los Campeonatos Mundiales de Chile 1962 y México 1970, el Campeonato Mundial de Chile 1962 y las Copas América de 1963 y 1967.

Muy técnico cuando tenía el balón en los pies y seguro en el juego aéreo, con una condición física equilibrada, aplicado en las tareas tácticas que se le asignaban y con la personalidad necesaria para ser un capitán disciplinado y serio; estas fueron sus características como defensor central.

3. Andrés Escobar

Nombre Completo: Andrés Escobar Saldarriaga

Apodo: “El Flaco”

Lugar de Nacimiento: Medellín, Colombia

Fecha de Nacimiento: 13 de Marzo de 1967

Talla: 184 cm

Peso: 76 kg

Lugar de Fallecimiento: Medellín, Colombia

Fecha de Fallecimiento: 2 de Julio de 1994

Trayectoria: Atlético Nacional (1986-1989/1990-1994), BSC Young Boys (1990)

Partidos con Clubes/Goles con Clubes: 222/21

Partidos con Selección Nacional/Goles con Selección Nacional: 49/1

Llego a las Divisiones Menores de Atlético Nacional, proveniente de equipos aficionados a la Liga Antioqueña de Fútbol como “Calasanz” y “Marllantas” y con presencia en la Selección Antioquia; ya en el equipo “Verdolaga”, fue el reemplazo de Nolberto Molina tras su retiro, al finalizar 1987. Al conocer el proceso de Atlético Nacional desde jugador juvenil, se adaptó fácilmente al sistema táctico de Francisco Maturana, donde la defensa hacía una presión zonal alta.

En Atlético Nacional, fue Campeón de la Copa “Libertadores de América” de 1989, la Copa Interamericana de 1990 y de los Campeonatos de Primera División de 1991 y 1994 (Póstumo). Con la Selección Colombia jugo la Eliminatoria Sudamericana, la Repesca Continental Sudamérica/Oceanía y el Campeonato Mundial Italia 1990, la Copa América de Chile 1991 y la Copa Mundial Estados Unidos 1994. Debuto con la Selección Colombia en el primer partido amistoso de 1988, y fue también en un partido amistoso contra Inglaterra, en Londres en el Estadio de Wembley, el 24 de Mayo de 1988, donde consiguió el que sería su único gol con la selección nacional, empato el partido 1 a 1.

Como defensor central, se caracterizó por iniciar el juego colectivo con conducción sobria o pase largo, buen juego aéreo, fuerte y agresivo en el marcaje, sin llegar a ser malintencionado con el rival, practico en el despeje si se requería. Demostró su personalidad y fortaleza mental, al superar la rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha, una lesión que podría forzar su retiro como jugador de fútbol profesional; por todas estas características, fue un jugador que brindaba confianza y seguridad a sus entrenadores y convertía a su defensa en un sector disciplinado, inteligente, concentrado y con determinación.

Luego de jugar el Campeonato Mundial de Estados Unidos 1994, fue asesinado. Su muerte se asoció con el autogol que cometió en el partido ante Estados Unidos, pero no fue así; en una entrevista que concedió Francisco Maturana, cuando le preguntaron por el tema, declaró: “Andrés tuvo la mala suerte de estar en el sitio equivocado a la hora equivocada”. Tras su muerte, se rumoreo que formaría parte del AC Milán por sus condiciones y por ser conocedor del sistema táctico y de la filosofía de juego de Arrigo Sacchi, legado que transmitió a Fabio Capello, entrenador del equipo “Rossoneri” en ese momento.

4. Iván Córdoba

Nombre Completo: Iván Ramiro Córdoba Sepúlveda

Apodo: “El Speedy Paisa”

Lugar de Nacimiento: Rionegro, Colombia

Fecha de Nacimiento: 11 de Agosto de 1976

Talla: 173 cm

Peso: 70 kg

Trayectoria: Atlético Nacional (1996-1997–1998), CA San Lorenzo (Clausura 1998-Apertura 1999), F.C. Internazionale Milano (1999-2000–2011-2012)

Partidos con Clubes/Goles con Clubes: 456/27

Partidos con Selección Nacional/Goles con Selección Nacional: 73/5

Ser el futbolista colombiano más ganador en el fútbol europeo, habla de lo que representa Iván Ramiro Córdoba para el fútbol colombiano; en Europa vistió únicamente la camiseta del F.C. Internazionale Milano y tras su retiro se convirtió en gerente deportivo del equipo nerazzurri.

Inicio su carrera en Deportivo Rionegro (Actualmente Leones FC) en el año de 1993 en el Campeonato de Segunda División, llego a ser capitán y permaneció allí, hasta 1996. Luego paso a Atlético Nacional para el Campeonato de 1996-1997. Su primera transferencia hacia el exterior fue a Argentina para jugar con CA San Lorenzo, el Clausura 1998; estuvo a órdenes de Oscar “El Cabezón” Ruggeri, defensor central campeón del mundo en México 1986, quien potencio su rendimiento y mejoro en el su personalidad dentro del terreno de juego, representada en el liderazgo para hablar y ordenar a sus compañeros de equipo. Su segunda transferencia internacional fue su llegada a Europa, a Italia, llego al F.C. Internazionale Milano en el mercado de invierno de la temporada 1999-2000 y permaneció 12 años en el equipo, donde alcanzo a ser segundo capitán detrás de Javier Zanetti.

Con Atlético Nacional consiguió el título de la Copa Interamericana 1997. En F.C. Internazionale Milano fue campeón de la Serie A en las temporadas de 2005/2006, 2006/2007, 2007/2008, 2008/2009 y 2009/2010, de la Copa Italia en las temporadas de 2004/2005, 2005/2006, 2006/2007, 2009/2010 y 2010/2011, de la Supercopa de Italia en las temporadas de 2005/2006, 2006/2007, 2008/2009 y 2009/10, de la Liga de Campeones de Europa 2009-2010 y del Campeonato Mundial de Clubes Emiratos Árabes Unidos 2010. Con la Selección Colombia jugó las Eliminatorias Sudamericanas y el Campeonato Mundial Francia 1998 (Hizo parte de la nómina de jugadores convocados, pero no fue titular y no jugo ningún minuto, decisión que criticó bastante el país futbolístico por el rendimiento que mostraba en ese momento) y consiguió la Copa América Colombia 2001 en la que fue el capitán. Jugó también las Eliminatorias a los Campeonatos Mundiales de Corea del Sur-Japón 2002, Alemania 2006 y Sudáfrica 2010, las copas América de Bolivia 1997, Paraguay 1999 y Venezuela 2007 y la Copa Confederaciones 2003.

La velocidad fue su principal característica, por medio de esta era muy preciso en la anticipación y en la entrada a sus rivales; jugó también como defensor lateral, aprovechando su velocidad para los desplazamientos que se realizan en esa posición. La fuerza fue otra de sus virtudes y la represento en la habilidad para el salto y con este, su golpeo de cabeza defensivo y ofensivo; su salto más recordado, fue el del gol que hizo, para ganar la única Copa América que reposa en las vitrinas de la Federación Colombiana de Fútbol.